프로젝트 쉴드는 지난 1월 미국 라스베이거스에서 바다릴게임(www.bimty8.at.hm) 열린 ‘국제소비자가전전시회(CES) 2013′에서 먼저 등장한 바 있다. 프로젝트 쉴드에는 엔비디아의 최신 테그라4 모바일 프로세서가 탑재됐다. 구글의 안드로이드 운영체제(OS)로 동작하는 휴대용 게임 콘솔이라는 점, 그리고 데스크톱에서 실행 중인 게임 화면을 불러와 먼 거리에서 즐길 수 있도록 설계됐다는 점 등이 주목받았다.
프로젝트 쉴드를 게임기답게 만들어주는 것은 ‘테그라존’과 테그라4 모바일 프로세서다. 테그라존은 엔비디아가 직접 운영하는 게임 앱 장터다. 테그라 프로세서에 최적화돼 개발된 3D 게임을 내려받을 수 있다.
테그라4의 그래픽 처리 성능도 놀랄만하다. 프로젝트 쉴드에서 즐길 수 있는 게임 그래픽은 데스크톱용 게임과 비견될 정도였다. 프로젝트 쉴드 정식 출시를 전후로 테그라존에 더 높은 그래픽 성능을 갖춘 게임이 출시될 것으로 기대된다.
프로젝트 쉴드의 가장 독특한 기능은 데스크톱에서 실행 중인 게임 화면을 프로젝트 쉴드 화면으로 불러와 즐길 수 있다는 점이다. 과정은 간단하다. 데스크톱에서 실행 중인 게임 화면이 먼저 그래픽카드를 통해 동영상 형식으로 압축된다. H.264 영상 형식으로 압축된 게임화면은 네트워크를 통해 프로젝트 쉴드에 무선으로 전달된다. 실제로 게임 화면을 계산하는 것은 데스크톱이고, 프로젝트 쉴드에서는 동영상 영상을 통해 게임을 즐긴다는 얘기다. 데스크톱이 서버, 프로젝트 쉴드가 클라이언트가 되는 개념이다. 현장에서 직접 만난 프로젝트 쉴드는 데스크톱의 1080p 풀HD 게임 화면을 720p HD 해상도로 압축해 전달받고 있었다.
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