어린이의 생명을 내팽개쳤다. 타고 온 학원차량에 치이고, 릴바다이야기(www.putss36.at.hm) 끌려가다 숨지는 사고가 끊이지 않는다. 언제까지, 얼마나 많은 아이가 죽어나가야 이 끔찍한 비극의 악순환이 끊어질지 알 수가 없다.
일곱 살 어린이의 평균 키는 약 123㎝다. 9인승 승합차 옆문 디딤대에서 지면까지는 50~60㎝ 정도다. 승합차에서 내릴 땐 제 키의 거의 절반 높이에서 몸을 던지다시피 해야 한다. 무사히 땅에 닿기에도 바쁜 철부지들은 문틈에 옷이 끼었는지, 문 밖에 차가 지나가는지 살필 여력이 없다. 문틈에 끼기 쉬운 태권도복에 띠까지 맨 어린이가 하차하는데 뒤도 안 돌아보고 가속 페달을 밟는 건 살인과 다를 바 없다.
26일 오후 5시 40분경 경남 창원시 마산회원구 양덕동에서 벌어진 일이다. 태권도장에 갔던 강준기(가명·7·양덕초 1년) 군은 관장이 운전하는 승합차를 타고 집 앞에 도착했다. 준기 할머니는 아파트 1층 베란다에서 차가 서는 것을 보고 손자를 데리러 집을 나섰다. 준기가 차에서 내리고 안에 있던 아이들이 문을 닫자마자 차는 바로 출발했다. 준기의 도복이 차 문틈에 끼여 있는 걸 운전자인 관장 장모 씨(46)는 살피지 않았다.
강 군은 차 옆에 매달린 채 3m쯤 끌려가다 도로변에 주차돼 있던 1t 화물차 적재함에 머리를 세게 부딪쳤다. 장 씨는 '쿵' 소리를 듣고서야 차를 세웠다. 할머니는 품 안으로 달려올 줄 알았던 손자가 머리에 피를 흘리며 의식을 잃어가는 참혹한 광경을 지켜봐야 했다. 준기는 병원으로 옮겨졌지만 이날 오후 6시 반경 숨졌다.
마산동부경찰서 조사 결과 장 씨는 출발하면서 왼쪽 사이드미러만 봤고 강 군이 차에 끌려가는 모습을 확인하지 못한 것으로 드러났다. 옆에 다른 차가 오는지만 신경 쓰고 정작 원생이 제대로 내렸는지는 안 본 것이다. 사고 차량은 '어린이보호차량'으로 등록되지 않아 운전사 외 인솔교사를 둘 의무도 없었다. 그 대신 운전자가 차에서 내려 안전한 승하차를 확인해야 하지만 이런 기본도 지키지 않았다. 사고 당시 차에는 초등학교 5학년과 3학년 각 1명, 1학년 3명 등 어린이들만 타고 있었다.
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