세계일보와 한국일보, 헤럴드경제, 이데일리 등이 보도한 바다게임사이트(www.yama2013s.de.hm) 중국 여대생 콩팥 적출 사건은 사실 영어권에서는 잘 알려진 오래된 ‘도시 괴담(urban legend)’이다. 소셜 네트워크에서 떠도는 출처 불명의 낚시질에 한국 언론사들이 단체로 낚였다고 할 수 있다.
세계일보가 “만취 여대생, 일어나보니 콩팥 도난 당하고…”라는 제목으로 처음 보도한 이 사건은 파티에 간 여대생이 잘 생긴 남자와 술을 먹다가 정신을 잃고 깨어났더니 콩팥이 사라졌더라는 내용이다.
정황은 상당히 구체적이다.호텔 방에 가서 와인을 마시다가 몽롱하고 어지러워 잠에 들었는데 정신을 차려보니 얼음이 가득 담긴 욕조 안에 누워 있었고 욕조 근처에 붉은 글씨로 쓴 메모가 붙어 있었다.
“(중국의 119) 120으로 연락해라. 안 그러면 너는 죽게 된다!”전화를 걸었더니 의사가 등을 살펴보라고 말한다. 등에 찢긴 상처가 있다고 했더니 “그대로 누운 채 움직이지 말라”면서 응급의료팀을 보내겠다고 한다. 콩팥 두 개를 모두 적출당한 이 여대생은 며칠 뒤 숨졌다.
이 기사는 같은 날 오후 한국일보가 “여대생, 술 깨보니 욕조에 담긴 채… 섬뜩”이라는 제목으로 베껴 쓰고 이날 저녁 헤럴드경제가 “만취 여대생, 잠든 사이 콩팥 사라진채… ‘경악’”이라는 제목으로 다시 베껴 쓴다. 그리고 이틀 뒤 이데일리가 “만취 여대생, 일어나 보니 욕조에 담긴 채 ‘콩팥 도난’”이라는 제목으로 다시 베껴 쓴다.
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