북한이 결국 루비콘 강을 건넜다. 국제사회의 강력한 반대와 만류에도 제3차 핵실험을 강행했다. 북한은 한국과 미국, 일본, 러시아는 물론 그들의 우방인 중국까지 나서 “한반도 정세를 격화시키는 경거망동을 해서는 안 된다”고 경고했는데도 ‘되돌아올 수 없는 강’를 건너고 말았다.
북한의 3차 핵실험은 한반도와 동북아는 물론 성인오락(www.reel9009.at.hm)세계 평화를 위협하는 용납할 수 없는 도발이자, 70억 세계 인류에 대한 엄중한 도전이다. 북한은 지난해 12월 장거리 미사일 발사에 이어 두 달 만에 핵실험이라는 초강경 카드를 다시 꺼내들음으로써 한반도와 동북아 안보 정세를 요동치게 하고 있다.
북한의 노림수는 불을 보듯 뻔하다. 내부적으론 주민 통제와 철권통치 체제를 더욱 강화하겠다는 포석이다. 밖으로는 ‘핵보유국’ 지위를 얻어 안보와 경제 문제를 동시에 해결하겠다는 전형적인 '벼랑 끝 전술'이다.
핵과 미사일을 향후 6자회담이나 북·미 회담 협상 탁자에 동시에 올려놓고 막대한 경제적 보상과 함께 체제 보호와 강화라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡겠다는 속셈이다.
북한은 1ㆍ2차 핵실험을 통해 국제사회로부터 챙길 만큼 챙겼다. 북한은 2006년 대포동 2호 미사일 발사에 이어 1차 핵실험을 강행하고 이듬해 2월과 10월에 열린 북핵 6자회담에서 중유 100만 톤 상당의 에너지 지원을 얻어내는 데 성공했다.
2차 핵실험 이후 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 오바마 대통령의 특사로 평양을 방문함으로써 사실상 체제를 보장받는 근거를 마련하는 성과도 올렸다.
여기에 맛 들인 북한은 이번 3차 핵실험을 계기로 북미 양자회담을 재개하여 핵 문제와 체제 안전보장 문제 등 현안을 일괄 협상해 타결하면서 한국을 볼모로 많은 경제적 이득을 챙기려고 한다.
그러나 북한의 의도와 속셈은 뜻대로 되지 않을 것이다. 그보다는 가혹한 국제사회의 제재부터 받아야 한다. 미국은 북한 통치자금 동결 등 방코델타아시아식의 고강도 대북 제재 방안 등 혹독한 조치를 강구해 나갈 것이다.
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