리지 시베르그는 첫 학기를 시작한 신입생이었고, 그녀의 릴게임바다(http://younta777.usa.cc/)가족 중에는 노트르담대학 동문도 몇몇 있었다. 어느 날 밤 노트르담대학 미식축구팀 선수들과 어울리던 리지는 그들에게 성폭행당해 신고를 했다. 진술서를 쓰고서 치료하기 위해 접수를 마친 그녀는 팀의 한 선수에게서 문자메시지를 받았다. ‘후회할 일은 아무것도 하지 마라’, ‘노트르담대학 미식축구팀을 건드리는 건 좋은 생각이 아니야’.
시베르그의 친구들은 물의를 일으킬 의도가 없다는 것을 보여주기 위해, 억지로 시베르그를 다음 경기에 데리고 갔다. 얼굴에는 노트르담대학의 로고를 새기고, 그녀를 폭행한 가해자를 응원하라고 했다. <워싱턴 포스트> 기자이자 노트르담대학 동문인 멜린다 헤넨버거는 캠퍼스 내 성폭력에 대해 끈질기게 조사를 벌이고 있다. 헤넨버거에 따르면 “시베르그는 지난해 9월 7일 상담자에게 다음과 같이 썼다. ‘나는 내가 파기 시작한 이 빌어먹을 구렁텅이에서 빠져나올 수 없다. 감기 때문에 너무 아프다. 쉬고 싶어 잠을 청하고 있다. 가지고 있는 모든 약을 먹어버릴까 하는 생각이 머릿속을 떠나지 않는다. 너무 역겹다. 이제 벗어나고 싶다.’ 시베르그는 상담치료사에게 약을 먹지 않겠다고 약속했다. 그런데 9월 9일 성폭력에 대한 신입생 필수 오리엔테이션 도중 공황발작을 일으켰다”고 했다. 공황발작 이후 시베르그는 자살했다.
살아 있는 동안 시베르그는 선수들뿐 아니라 그녀의 애원을 무시하는 힘 있는 자들에게 고통을 당했다. 괴롭힘은 오히려 숨진 뒤 더욱 심해졌다. 그녀에 대한 중상모략은 충격적이었다. 그들은 시베르그가 “그 미식축구 선수에게 집착하는 문제가 많은 아이”였고, “정신적으로 불안정했다”고 말했다. 헤넨버그는 “그때 이후 벌어진 시베르그에게 흠집내기는 그녀가 경찰에 제보한 피해 사실보다 더한 폭력이다. 무엇보다 경악스러운 것은, 이것은 한 젊은이가 일순간 생각 없이 저지른 일이 아니라는 점이다. 오히려 가톨릭 기관으로서 도덕적 지도력을 강하게 홍보하던 어른들이 의도적으로 펼친 일이다. 노트르담대학의 강령은 분명하다. ‘노트르담대학은 스스로 진리를 추구하며 공유하는 일에 헌신한다’고 돼 있다. 하지만 이번 사건에서 노트르담대학은 이 강령과 정확히 반대되는 행동을 했다”고 지적했다.
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