호주 브리즈번에서 전지훈련 중인 ‘한국 수영의 간판’ 박태환(24)이 포상금 미지급 당구장체리마스터(www.reel9009.at.hm)논란에 대해 처음으로 입을 열었다.
박태환은 설 당일은 10일 오전 인터넷 팬클럽 게시판에 장문의 글을 올렸다. 그는 “런던올림픽 포상금을 받지 못해 기분이 안 좋거나, 속상한 마음은 전혀 없다. 어린 꿈나무 다이빙 선수들을 위해 쓰인다고 하니 기분 좋고 뜻깊게 생각할 수 있는 일”이라고 전제했다. 그는 다만 “좋은 일에 쓰이는 일이고 제가 받는 포상금으로 쓰이는 일이라면 저희 아버지나 (손)석배형(박태환 전담팀장)을 통해 연락이 왔더라면 서로 기분이 좋지 않았을까라는 생각이 들더라”며 사전 협의나 통지가 없었던 것에 아쉬움을 표했다.
앞서 대한수영연맹은 박태환에게 2012 런던올림픽 포상금으로 5000만원을 지급해야 하지만, 박태환의 동의 없이 다이빙 기대주 전지훈련 비용에 보태기로 결정해 비난을 받았다.
수영연맹 간부들은 박태환이 올림픽에서 본인 경기가 끝난 후 한국으로 돌아가려 한 점과 올림픽 후 연맹이 마련한 마스터스 대회에 적극 협조하지 않은 것을 못마땅해 한 것으로 알려졌다.
이에 대해 박태환은 “제가 잘못을 했다면 설명을 해주시고 얘기해주시면 좋았을 텐데, 기사로 얘기한 것은 아쉬운 점”이라고 했다. 그는 “런던올림픽 이후 제가 한국에 빨리 가고 싶다고 얘기한 것이 잘못된 부분이라고 하셨는데, 사실 누구나 경기가 끝나면 한국에 가고 싶고 집에 가고 싶어합니다. 저만 한국에 빨리 가고 싶다고 얘기한 게 아니라 다들 한국에 못 가서 불만을 갖고 있었던 부분”이라고 설명했다.
그는 또 마스터스대회 시범경기 불참에 대해서도 “마스터스 대회에 참석하지 않았다는 이유로 꾸중하셨는데, 그런 부분들도 의견을 조율해서 기분 좋게 하면 얼마나 좋을까라는 생각을 매번 한다”며 “제일 큰 아쉬움은 행사를 하기 전에 미리 연락을 주고 일정을 조율했으면 하는 부분이다. 왜 행사할 때가 다 돼서 얘기를 해주며, 정작 당사자는 모르고 있는데 기사를 통해 소식을 들어야 하는지, 이런 상황들은 너무 안타깝다”고 지적했다.
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