폭설이 내리면 어김 없이 눈길에 갇힌 차를 보게 신바다이야기게임(binn9004.tld.cc)된다. 오르막길 아래에서 오도 가도 못하는 차량부터 아예 도로 한 켠에 주차된 차까지. 그래서 폭설은 자동차의 성능이 시험 받는 순간이 되기도 한다. 수입차 시장이 커지면서 각광을 받기 시작한 차종이 바로 4륜구동(4WD) 세단이다. 눈길에도 강한 존재감을 드러낼 수 있어 수입차를 중심으로 모델들이 늘어났지만 그 중에도 4WD하면 빼놓을 수 없는 자동차 메이커가 아우디이다.
◇아우디의 성장을 이끈 '콰트로'= 아우디는 1970년대 후반부터 벤츠와 BMW에 맞서 4WD 기술 개발에 매진했다. 그렇게 탄생한 것이 '콰트로'라고 불리는 아우디 특유의 4WD 시스템이다. 아우디는 1980년 제네바 모터쇼에서 처음으로 콰트로 시스템을 공개했다. 당시 군용차나 스포츠유틸리티차량(SUV)에나 적용되던 4WD 시스템을 아우디는 승용 세단에 장착했다.
콰트로가 유명세를 탄 것은 한 편의 광고 덕분이다. 콰트로가 장착된 100CS가 경사각 37.5도에 달하는 스키 점프대를 거슬러 올라간 장면은 자동차 마니아들의 뇌리에 아직도 선명하다. 눈 위를 거침 없이 달리는 차량의 아우디 로고를 통해 '눈길=콰트로'를 떠올리게 됐다.
지난 30여년간 끊임 없이 발전해온 콰트로의 기본 원리는 앞과 뒤의 가속장치에 고르게 엔진의 힘을 분배하는데 있다. 콰트로 드라이브 라인의 중심 요소는 내부 가속 차동장치(inter-axle differential)다. 앞뒤 로테이션의 속력 차이를 보정해 주고, 도로의 상태에 맞게 자동적으로 동력을 분배해 언제 어디에서나 안정감 있는 주행을 가능케 하는 것.
엔진 토크는 엑셀에 의한 가속이나 다양한 도로의 상황이 차에 영향을 덜 미치도록 양쪽 가속 장치에 분배된다. 다른 4WD 차량과는 달리 콰트로는 별도의 브레이크 조작 없이도 운전자의 안전을 보장한다.
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