훈련소의 신병 수료식은 1년에 30여 회, 한 달에 릴게임바다이야기(www.2013cvc.co.de)약 두 번 꼴로 열린다. 이때가 훈련소 인근의 지역상인들에게는 큰 '대목'이 되고 있다. 영외 면회 허용이 열 달째 접어들면서 훈련소 주변 상인들은 신병과 가족들이 더 편하고 아늑하게 만날 수 있도록 각종 '맞춤형 상품'까지 내놓고 있다.
지난 24일 오전 10시 충남 논산시 연무읍 육군 신병훈련소 앞 삼거리. 도로는 면회 온 차량들로 꽉 들어찼다. 이날 신병훈련 수료식을 보기 위해 전국 각지에서 온 차량은 1,500여대, 신병 가족과 연인은 4,000명이 훌쩍 넘었다. 도로에는 '조리해 온 음식 찜질방에서 드세요'라고 적힌 플래카드가 내걸렸는가 하면, '장병 가족 20% 할인' '음식 다 먹어도 오후 5시까지 장소 제공' 등을 광고하는 전단지를 나눠주는 청년들도 눈에 띄었다.
훈련소 인근에서 모텔을 운영하는 최모(70)씨는 연초부터 모텔 4층에 있는 방 5개를 신병 가족들을 위한 면회 공간으로 개조했다. 카페트가 깔려있던 바닥을 온돌로 바꾸고 휴대용 가스렌지, 냄비 등 취사도구도 들여놨다. 신병과 가족들이 편히 쉬면서 음식을 해먹을 수 있도록 하기 위해서다. 최씨는 "월 매출이 이전보다 20%나 늘었다"며 활짝 웃었다. 연무읍의 한 찜질방은 면회가 있는 날에는 실내에 5인용 상 20개를 준비, 입장료만 받고 가족들이 음식물을 갖고 와 먹을 수 있도록 했다.
가정집에서도 빈 방을 빌려주는 곳이 생겼다. 훈련을 마친 아들을 만나러 왔다는 김춘배(55)씨는 "훈련소에서 차로 5분 거리에 있는 가정집의 방을 빌려 놨다"며 "아들에게 싸 온 음식을 마음껏 먹게 해주고 잠도 실컷 재울 수 있어 기분이 좋다"고 말했다.
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