박근혜 새누리당 대선후보가 대선의 1차 승부처인 추석 민심을 겨냥한 '반전 카드'를 던졌다. 아버지 박정희 전 대통령의 5·16 쿠데타와 유신독재 등 과거사 문제에 대해 사과한 것이다.
하지만 대선후보 지지율이 고공행진을 벌일 때는 "역사의 평가에 맡기자"며 완강했던 박 후보가 전격적으로 태도를 바꾼 것은 악화된 여론에 떠밀린 성격이 짙다는 평가다.
박 후보는 새누리당의 대선후보로 선출된 직후 김해 봉하마을을 방문하는 등 대통합 행보를 시작했지만 과거사 논란에 발목이 잡혔다. 박정희 군사독재에 대해 "공과가 있는 만큼 역사의 평가에 맡기자"는 입장을 고수하면서 중도층의 이탈을 불러왔다는 평가다. 특히 명백한 사법살인이라는 평가를 받고 있는 인혁당 사건에 대해서도 "대법원 판결이 두가지로 나오지 않았느냐"고 말해 거센 비판이 일었다.
박 후보의 발언이 논란에 휩싸이자 홍일표 룰렛이벤트슬롯머신(www.coke7.jixx.net) 전 대변인이 당 차원에서 인혁당 사건에 대한 사과 뜻을 밝혔지만 박 후보는 이상일 대변인을 통해 본인의 뜻이 아니라고 선을 긋는 혼선이 일기도 했다. 게다가 홍사덕·송영선 전 의원 등이 연루된 돈 추문까지 연달아 겹치면서 난국에 빠졌다.
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