민주당의 한 인사는 6일 “2010년 5월 원내대표 경선 때 신천지 릴 게임 후보로 나선 A 의원이 일부 의원에게 현금 300만 원이 든 돈봉투를 돌렸다고 한다”며 “B 의원이 받았다고 얘기하더라”고 말했다. A 의원과 경합하던 C 의원 측 관계자는 “기자회견 등을 통해 공개할까도 했지만 ‘까발렸다가는 당이 망신을 당하고 C 의원도 죽는다’는 주변의 만류가 강해 접었다”고 토로했다. 한 3선 의원은 “당시 한 후보가 여성 의원 몇 명에게 명품 핸드백을 선물했다는 얘기를 들은 적이 있다”고도 했다.
당내 선거에서 돈봉투가 오가는 관행은 어제오늘의 일이 아니며 여야를 불문한다. 민주당의 2010년 10·3 전당대회 때는 한 후보가 5만 원짜리 지폐를 감은 인터넷 야마토 게임 와인을 영남의 대의원들에게 돌렸다는 얘기가 돌았다. 지난해 12월 시민통합당과의 합당을 의결하기 위한 전당대회 때는 손학규 당시 대표 측이 의결정족수를 채우기 위해 영남 지역위원장들에게 버스 전세비로 150만 원씩 건넸다는 얘기가 나왔다. 대표 선출을 위한 전당대회나 대선후보 경선을 치르고 나면 어김없이 ‘○○○이 몇억 원을 썼다더라’는 식의 ‘억’ 소리가 퍼졌다.
그간 당내 선거에선 조직관리 자금이 상당한 힘을 발휘해 왔고, 거물급 정치인의 뇌물이나 정치자금법 온라인바카라게임 위반 사건은 대부분 경선 자금과 맞닿아 있었다.
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